Матеора

Победа на Олимпийских играх являлась заветной мечтой любого греческого юноши.

Пышно и торжественно прибывал олимпионик на родину. Стоя в колеснице, куда были впряжены четыре лошади, он появлялся в городе, увенчанный лавровым венком и в пурпурной драгоценной одежде. Его сразу окружает толпа почитателей и друзей, его сопровождает торжественное шествие, пышные пиры. Олимпионика всюду встречают, как героя, который прославил родной город. В честь него поются гимны и слагаются стихи. Олимпионик, трижды победив в соревнованиях, имел право поставить в Олимпии собственную статую. Родной город заказывал статую наиболее прославленному скульптору того времени, и она свидетельствовала о славной спортивной победе, будучи и произведением искусства. Завоёвывать победы па Олимпийских играх очень нелегко: на них состязались искуснейшие атлеты Древней Эллады. Раз в четыре года Олимпия - древний город в области Эли - и Пелопоннес встречали жителей из всех мест и областей Греции. Особые вестники заранее сообщали о старте Олимпийских игр. Продолжались они пять дней, и вся Греция провозглашала на своей территории «священный мир». Прекращались военные столкновения, заключалось перемирие, нарушители неизменно карались большим штрафом. Олимпийские игры посещали жители и самой Греции, и побережья Малой Азии, а также приезжали спортсмены Сицилии, Африки, Италии, то есть отовсюду, где располагались греческие города-колонии. Всех прибывающих в Олимпию считали «гостями Зевса», верховного божества древних эллинов, находясь под его защитой. Издревле Олимпия считалась главной святыней Греции. С Олимпией связывали легенду о победе Зевса над его жестоким отцом Кроном. Тот, боясь, отдать сыновьям власть над миром, просто пожирал их. Спасся лишь один маленький Зевс.